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●日立に吹くアートの風
世界的な女流建築家・妹島和世氏がデザインを監修した西武鉄道の新型特急がこの３月に運行を開始したとのニュースを聞くや、彼女の出身地である茨城県日立市に思いが飛び、このほど訪れてみました。日立製作所の源流の町です。
旅の目的の一つは日立駅舎を見ることです。
２０１１年に完成したJR日立駅舎も妹島氏がデザインを監修しました。駅に付属する長さ１３９メートルの自由通路はガラス張りで、海側に行けば太平洋を眼下に約１２０度展望できます。鉱山と重電の町、日立のイメージを一新する粋なデザイン。１４年に鉄道の国際デザインコンペで「ブルネル賞」を受賞しました。
日立市は、久原房之助が赤沢銅山を買収して日立鉱山として開業後、急速に発展した町です。日立鉱山の電気機械修理工場からスタートしたのが日立製作所です。
妹島和世氏の父は日立製作所に勤務していたエンジニアでした。
（保存されている堅坑）
日立駅からバスで山側へ約３０分行った所にある「日鉱記念館」。日立鉱山跡地に建つ同記念館は１９８５（昭和６０）年にオープンしました。現在のＪＸ金属グループになるまでの歴史を紹介する本館のほか、２つの竪坑、かつてのコンプレッサー室を活用した鉱山資料館などがあります。
鉱山町としてかなり栄えたはずなのに、少なくともバス通りからは、鉱山関連施設跡は不思議なくらい見当たりません。足尾や別子、小坂などは赤レンガ建造物などがあちらこちらに残っていますが、日立にはこれといったものがないのです。不思議です。
最大の産業遺産はなんといっても、１９１４（大正３）年に建てられた大煙突です。完成時の高さ１５６メートルは当時、世界一でしたが、１９９３（平成５）年に突然、根元３分の１を残して倒壊しました。
日立の産業遺産は他に、劇場として使われていた旧「共楽館」（大正６年築）ぐらいで、地元で生まれ育ったという同館の管理人は「このあたりに鉱山住宅が立ち並んでいたけど、もう何も残っていないよ」と。
（旧共楽館）
駅の観光案内所でもらったパンフによると、鉱山電車跡やカラミ（銅鉱石を溶かした際に出るかす）跡などがあるようですが…。
こうした中、目に付いたのは映画『ある町の高い煙突』のポスターです。同名の新田次郎の小説（昭和４４年発表）を映画化し、この春に完成したばかりとのこと。６月から一般公開されるそうです。
煙害対策として立てられた高い煙突は、新田次郎という著名な作家の作品で紹介されて全国的に知られ、町のシンボルとなったのです。
（映画のパンフ）
水俣病をテーマにした石牟礼道子の『苦海浄土』、足尾鉱毒事件を扱った志賀直哉や立松和平の文学作品もそうですが、公害の歴史を後生に伝える上で大きな力になるのは文学作品作で、そうした作品がないところは記憶から消えて行きます。
文学も建築も広義のアートです。鉱山と重電の町・日立は、新田次郎と妹島和世の２人によって改めて注目されているといえるでしょう。
ちなみに妹島和世は２０１０年に建築界のノーベル賞といわれるプリツカー賞を受賞。父、妹島五彦は大阪大学工学部を卒業して日立製作所に入社、溶接学会フェローを受章するなどした優れたエンジニアでした。妹島和世のご両親は素晴らしい方だったようです。（敬称略）
これについては改めて記します。 （続く：Ｋ．Ｏ）
